Suomen soul-taivaalle kymmenisen vuotta sitten lennähtänyt newyorkilainen Nicole Willis ja UMO lyövät hynttyyt yhteen ajankohtaisiin teemoihin kytkeytyvässä konsertissaan helmikuussa.
– Toivon, että konsertti antaa ajattelemisen aihetta mutta saa yleisön myös tanssimaan, hän kertoo.
– Olemme nivoneet ajankohtaisten ja vähän melankolisten aiheiden, kuten sodan, rasismin ja talouden tilan lomaan myös positiivisempia ja valoisampia teemoja. Luvassa on räjähtävä paketti soulia ja funkia, sitä perus-nicole-willisiä, tällä kertaa vähän isommassa bändipaketissa.

Konsertissa kuullaan pääosin uusia, tätä konserttia varten sävellettyjä kappaleita. Mukaan on napattu myös parhaita paloja The Soul Investigatorsin uusimmalta levyltä. Nicole Willisin, The Soul Investigatorsin kitaristi Petri Toikkasen ja Jimi Tenorin kappaleista ovat saaneet uudet sovitukset mm. Together We Climb, Let’s Communicate ja One In A Million. Tenorin tekemissä sovituksissa kuuluu hänen eeppisen elokuvallinen otteensa big band -sovituksiin. Willisin lisäksi myös Toikkanen ja Tenor nähdään vahvistamassa UMOn peruskokoonpanoa.

Nicole Willis, joka tunnetaan pitkästä yhteistyöstään sekä The Soul Investigators -yhtyeen että Jimi Tenorin kanssa (Cola & Jimmu) säveltää sävyltään tummia, mutta hengeltään valaisevia lauluja, joita ei perinteisesti assosioida soul-laulajattarien repertuaariin. Hän on 20 vuoden ajan säveltänyt esittämänsä laulut, eikä tahti tunnu hidastuvan tai laatu kärsivän. Willisin ja The Soul Investigatorsin uusin, viime lokakuussa ilmestynyt ja kolmas yhteinen levy Happiness In Every Style sai viiden tähden arviot Helsingin Sanomissa ja Soundissa.

Nicole Willis
(USA, s. 1963)

• New Yorkin Brooklynistä lähtöisin oleva, Helsingissä asuva laulaja-lauluntekijä
• Funk/soulyhtye The Soul Investigatorsin samettiääninen keulakuva
• Niittänyt yhtyeellään mainetta myös kansainvälisesti, päätyi Barack Obaman presidentinvaalikampanjan soittolistalle
• Naimisissa Jimi Tenorin kanssa